Термопринтеры штрих-кода создают изображение подобно печатающему устройству факсового аппарата, когда головка принтера воздействует термонагревом на термочувствительную же бумагу (этикетки). Термотрансферные принтеры штрихкода печатают за счет переноса краски с красящей ленты, установленной в принтере (риббона), на этикетку с помощью горячей термоголовки. Краска вжигается в этикетку в тот момент, когда она протягивается между термоголовкой и прижимным валом внутри принтера. Изображение, полученное на термотрансферном принтере, более долговечно, оно менее подвержено воздействиям окружающей среды (солнечный свет, высокая температура и т.д.) чем термочувствительная бумага. Однако себестоимость отпечатанной термотрансферным способом этикетки немного выше себестоимости этикетки, отпечатанной термоспособом.
Спектр оборудования для печати штриховых кодов очень разнообразен - мобильные принтеры и настольные принтеры штрих-кода, печатающие небольшое количество этикеток, заканчиваются полупромышленными и промышленными принтерами штрихкодов. Промышленные принтеры этикеток - высокопроизводительные, позволяют круглосуточно печатать на этикетке не только штрих-код, но также и большие объёмы текстовой информации и графические изображения на устойчивой к механическим повреждениям и воздействию света и температур этикетке больших размеров.
Мобильные принтеры штрихкода - это небольшие по размеру принтеры, которые могут обмениваться информацией по беспроводной связи – Bluetooth, WiFi от головных устройств, таких например, как терминал сбора данных, радиокомпьютер. Используя мобильные принтеры штрих-кода, можно ускорить процесс маркировки или перемаркировки товаров/полок.
Некоторые принтеры печати этикеток со штрих-кодом опционально комплектуются внешним смотчиком. Существуют модели принтеров с внутренним смотчиком (“ревайндером” от английского Rewind). В этом случае принтер работает в режиме сматывания в рулон готовых отпечатанных этикеток.
Отпечатанный рулон этикеток может вставляться в ручной аппликатор - недорогое механическое приспособление в виде этикет пистолета, которое по нажатию на курок отклеивает этикетку от подложки. Вам достаточно провести таким пистолетом по упаковке или коробке и очередная этикетка будет наклеена на нее.
Последние модели принтеров штрих-кода печатают уже как линейные, так и двумерные 2D штрих-коды, в том числе популярные QR коды.